茂原市に、新しい「道の駅」を整備する計画が進んでいます。
茂原周辺には車で立ち寄れる直売所や観光施設はいくつかありますが、茂原市内には現在、国土交通省に登録された「道の駅」はありません。
そんな中、茂原市が2026年3月に「茂原市道の駅基本構想」を策定。第一候補地として圏央道・茂原北インターチェンジ周辺が選ばれています。
まだ開業時期や具体的な施設内容が決まった段階ではありませんが、計画はすでに基本構想から基本計画へ進んでいます。現在わかっている内容を整理してみました。
茂原市が「道の駅基本構想」を策定
茂原市は2026年3月31日、「茂原市道の駅基本構想」を策定したと発表しました。
目的は、茂原市の地域資源を活用しながら、地域振興や地域活性化につながる新しい賑わいの拠点をつくることです。
一般的な道の駅の休憩機能だけではなく、観光や地域産品などを通して人が集まる場所として整備することが検討されています。
第一候補地は「茂原北IC周辺」
特に注目したいのが立地です。
茂原市は、道の駅の第一候補地として圏央道の茂原北インターチェンジ周辺を選定しています。
茂原北ICは圏央道から茂原市街地や長生地域、九十九里方面へ向かう際にも利用される場所です。
ここに道の駅が整備されれば、高速道路を利用して外房方面へ向かう人が立ち寄る新たな拠点になる可能性があります。
2026年度は「基本計画」の策定へ
道の駅計画は、構想だけで終わっているわけではありません。
茂原市は2026年度、基本構想をさらに具体化する「茂原市道の駅基本計画」の策定に進んでいます。
基本計画では、需要予測や施設配置、事業手法、建設場所などについて具体的な検討が行われます。
基本計画策定業務を担当する事業者については、2026年5月に株式会社長大千葉営業所が選定されています。
民間事業者への市場調査も実施
茂原市では道の駅の整備や運営について、民間事業者から意見や提案を聞く「サウンディング型市場調査」も実施しています。
道の駅は建物を造れば終わりという施設ではありません。
農産物直売所、飲食施設、物販、観光案内など、どのような機能を入れ、どのように継続して運営するかが重要になります。
民間事業者の参入可能性まで調べていることからも、計画が少しずつ具体的な段階へ進んでいることが分かります。
どんな道の駅になる？
現時点では、具体的な店舗名や施設構成などは決まっていません。
一方、茂原市や長生地域には、野菜や米、果物などの農産物をはじめ、さまざまな地域資源があります。
道の駅ができれば、地域農産物の販売場所や飲食施設、観光情報を発信する拠点などが設けられることも期待されます。
圏央道利用者を茂原市内や外房地域へ呼び込む入口になれば、周辺観光への波及も気になるところです。
茂原北IC周辺は今後どう変わる？
今回の計画で面白いのは、単に「新しい店が一つできる」という話ではなく、茂原北IC周辺の今後のまちづくりにも関係してくる点です。
道の駅には多くの車が訪れるため、道路、駐車場、周辺施設などを含めた地域全体への影響も考えられます。
具体的な建設場所が決まれば、周辺がどのように変化するのかにも注目が集まりそうです。
開業時期はまだ決まっていない
2026年10月現在、道の駅の具体的な開業年月日は発表されていません。
現在は基本計画を策定している段階です。
このあと建設場所や施設規模、事業手法などが具体化していくものとみられます。
「もうすぐ道の駅がオープンする」という段階ではないので、その点は注意したいところです。
外房の新しい玄関口になるか注目
圏央道の茂原北IC周辺に道の駅ができれば、茂原だけでなく長生、白子、一宮、九十九里方面などへ向かう人にとっても利用しやすい施設になる可能性があります。
茂原市が掲げる新たな観光・交流拠点が、実際にどのような姿になるのか。
今後、建設場所や施設内容、開業予定など新しい情報が発表され次第、このブログでも追いかけていきたいと思います。
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